En défendant les intérêts de la Première Nation de Grassy Narrows, Andrea Horwath promet des mesures concrètes pour contrecarrer la contamination au mercure

TORONTO – Un rapport détaillé concernant l’état de santé des membres de la communauté de Grassy Narrows a été rendu public ce matin. Le rapport est rédigé par Dre Donna Mergler, experte en santé environnementale et professeure émérite à l’Université du Québec à Montréal. Dre Mergler, qui a entrepris son travail en étroite collaboration avec les membres de la communauté, a conclu son rapport par une série de recommandations visant à améliorer la santé de la communauté de Grassy Narrows. La chef du NPD de l’Ontario, Andrea Horwath, s’est engagée à mettre en œuvre l’ensemble de ces recommandations, en prenant des mesures concrètes afin d’amener du changement pour le mieux aux générations de familles affectées par la contamination au mercure à Asubpeeschoseewagong Netum Anishinabek (la Première Nation de Grassy Narrows).

« Grassy Narrows est un exemple particulièrement flagrant du manque de respect dont les gouvernements de tous bords ont fait preuve face aux Premières Nations. Les Autochtones qui habitent l’île de la Tortue ont profondément souffert de l’impact multigénérationnel du colonialisme, et les Premières Nations comme celle de Grassy Narrows se sont vu refuser l’accès aux services les plus élémentaires, que la plupart des Canadien·ne·s prennent pour acquis, dont l’accès à de l’eau potable propre et à des services de santé adéquats », a dit Mme Horwath à la suite du dévoilement du rapport.

« Aujourd’hui, je promets à la Première Nation de Grassy Narrows qu’un gouvernement NPD travaillera en partenariat avec la communauté pour mettre en œuvre les recommandations du rapport Mergler. Ensemble, nous pouvons fournir à tous les membres de la Première Nation de Grassy Narrows les ressources dont ils ont besoin pour réparer les dommages causés par des décennies d’indifférence. Ensemble, nous endiguerons les effets de la contamination, afin de préparer aux nouvelles générations un avenir prometteur, dans une communauté plus saine ».

Cela fait des années que Mme la Professeure Mergler collabore avec la communauté de Grassy Narrows, concentrant son attention sur l’impact de la contamination au mercure causée dans les années 60 et 70 par le déversement, de la part d’une usine de pâtes et papier, de substances chimiques dans la rivière English-Wabigoon. Les recommandations du rapport Mergler, visant à s’attaquer aux problèmes de santé de longue date causés par la contamination au mercure, comprennent les éléments suivants :

• La création d’un établissement de soins de longue durée au sein même de la communauté de Grassy Narrows, à l’intention des résident·e·s ayant été affecté·e·s par la contamination
• L’allocation de ressources supplémentaires aux services de soins de santé de la communauté, y compris dans les domaines de la santé mentale et de la prévention du suicide
• La poursuite de la recherche concernant l’ensemble des effets de la contamination au mercure sur la santé des résident·e·s
• Un meilleur accès à des soutiens comme la physiothérapie, l’ergothérapie, l’orthophonie, le traitement de la douleur, la psychothérapie, et la médecine traditionnelle autochtone
• Des évaluations régulières des effets de la contamination au mercure
• Formation des adultes et formation à l’emploi – qui prennent en compte les séquelles de la contamination au mercure
• La mise sur pied de programmes visant à contrecarrer les pertes économiques souffertes par la communauté, ainsi que la mise sur pied de programmes de sécurité alimentaire
• Une formation adaptée pour les professionnel·le·s de la santé, dont les connaissances concernant l’impact de la contamination au mercure fassent partie intégrante
• La consolidation et l’amélioration de la relation entre les professionnel·le·s de la santé et la communauté
• Un accès accru à des services culturellement congruents hors réserve

« Cela fait des années que les néo-démocrates luttent pour la Première Nation de Grassy Narrows, et notre plateforme, Changeons pour le mieux, comporte plusieurs mesures concernant directement l’amélioration de la santé de la communauté de Grassy Narrows », a souligné Mme Horwath.

« Je suis fière de m’engager à mettre en œuvre l’ensemble des recommandations du rapport Mergler, en étroite collaboration avec la communauté. Il s’agit d’une importante avancée vers une réconciliation véritable. En travaillant ensemble, nous pourrons bâtir une province où toutes et tous aient accès aux soins dont ils ont besoin, et où chaque personne puisse avoir la chance de se bâtir une belle vie, ici même, chez nous ».